Re-enactmentgroep Maple Leaf Bergen op Zoom

Hoe het begon

In oktober 1944 werd Bergen op Zoom, na jaren van Duitse bezetting, door de Canadezen bevrijdt. Twee Canadese regimenten die een voorname rol speelden in de bevrijding van Bergen op Zoom waren het South Alberta Regiment en het Lincoln & Welland Regiment.

Zestig jaar na de bevrijding werd op 27 oktober 2004 een bevrijdingsdefilé gehouden in Bergen op Zoom. Hieraan nam een aantal leden van de huidige groep Maple Leaf Bergen op Zoom deel. De reacties hierop waren zo bijzonder en soms emotioneel (denk aan oud-strijders en burgers die de oorlog hebben meegemaakt) dat spontaan het idee ontstond om een permanente groep te vormen die zich bezighoudt met het herdenken van de periode rond de tweede wereldoorlog.
Dit wordt op een aantal manieren door de groep ingevuld:

Herdenken

De bezetting van Bergen op Zoom door de Duitsers gedurende de periode 1940-1944 en de bevrijding door de Canadezen is van grote invloed geweest op het leven van vele inwoners van Bergen op Zoom. In die oorlog kwamen veel mensen om het leven en nog dagelijks denken velen hieraan terug.
Landelijk wordt aan de oorlogsperiode aandacht besteed door te herdenken. Juist dit vinden de leden van Maple Leaf Bergen op Zoom erg belangrijk. “Het herdenken moet blijven voortbestaan en het is aan ons allen om dit over te dragen op de volgende generatie. Niet alleen ter ere van onze bevrijders, maar ook om te laten zien dat de oorlog en de bevrijding een hele belangrijke periode in de Nederlandse en Bergse geschiedenis is geweest”. 
Naast de traditionele herdenkingsdagen (4 en 5 mei) is ook 27 oktober een dag waarop Bergen op Zoom stilstaat bij de bevrijding. Dit zijn dagen waar Maple Leaf Bergen op Zoom graag haar steentje aan bijdraagt.

Scholenproject

Speciaal voor de jeugd heeft Maple Leaf Bergen op Zoom een scholenproject opgesteld. Dit project, dat al een aantal keren voor de hoogste groepen van enkele basisscholen en eerste klassen van het voortgezet onderwijs is gedraaid, geeft in een lesbrief en diapresentatie informatie over de bezettingstijd en trekt een vergelijking met de periode van toen en nu. Het geven van concrete voorbeelden spreekt de jeugd aan en dat maakt reacties los.

Uitbeelding

Om nog beter een beeld te kunnen krijgen van de bevrijdingsperiode zijn alle leden van de groep bij evenementen en (indien het gepast is) herdenkingen gekleed in de authentieke burgerkleding (de Trezen) van rond 1940 of in de uniformen die de Canadese militairen van het Lincoln & Welland regiment droegen. We proberen hierin zo nauwkeurig mogelijk te zijn, want het moet historisch gezien wel kloppen.

Onderzoek

Naast de bovengenoemde onderdelen wordt er ook continue gezocht naar informatie over de bezetting- en bevrijdingstijd, met name die zich afspeelde in en rond Bergen op Zoom. Dit kunnen verhalen van burgers zijn, maar ook foto’s en andere verslagen
Kortom, er ligt voor de groep een mooie en uitdagende taak.


De groep heeft nu rond de 15 leden. Indien mensen meer willen weten over de groep, graag informatie willen delen over de bezettingstijd in Bergen op Zoom, spullen willen doneren die gebruikt kunnen voor de uitbeelding van de bezettingstijd of die handig zijn voor het schoolproject of indien er interesse is om lid te worden van de groep, dan kan er altijd contact worden opgenomen via de adressen die op deze site zijn te vinden, of via de contactpagina.